最初，PLC主要用作电源量的逻辑掌控。随着PLC技术的变革，它的应用领域不断扩大。

如今，PLC不仅用作电源量掌控，还用作模拟量及数字量的掌控，可收集与存储数据，还可对控制系统展开监控；还可联网、通讯，构建大范围、横跨地域的掌控与管理。PLC已日益沦为工业掌控装置家族中一个最重要的角色。

　　1、用作电源量掌控　　PLC掌控电源量的能力是很强的。所掌控的入出点数，较少的十几点、几十点，多的再往几百、几千，甚至几万点。由于它能联网，点数完全不受限制，不管多少点都能掌控。

　　所掌控的逻辑问题可以是多种多样的：人组的、时序的；即时的、延时的；不须要计数的，必须计数的；相同顺序的，随机工作的；等等，都可展开。　　PLC的硬件结构是星型的，软件程序是可编的，用作掌控时，非常灵活。

适当时，可撰写多套，或多组程序，依必须调用。它很适应环境于工业现场多工况、多状态转换的必须。　　用PLC展开电源量掌控实例是很多的，冶金、机械、轻工、化工、纺织等等，完全所有工业行业都必须中用它。

目前，PLC首用的目标，也是别的控制器无法与其相提并论的，就是它能便利并可信地用作电源量的掌控。　　2、用作模拟量掌控　　模拟量，如电流、电压、温度、压力等等，它的大小是倒数变化的。工业生产，尤其是连续型生产过程，常要对这些物理量展开掌控。　　作为一种工业掌控电子装置，PLC若无法对这些量展开掌控，那是众多严重不足。

为此，各PLC厂家都在这方面展开大量的研发。目前，不仅大型、中型机可以展开模拟量掌控，就是小型机，也能展开这样的掌控。　　PLC展开模拟量掌控，要配备有模拟量与数字量互相切换的A／D、D／A单元。

它也是I/O单元，不过是类似的I/O单元。　　A/D单元是把外电路的模拟量，转换成数字量，然后送到PLC。

D/A单元，是把PLC的数字量转换成模拟量，再行赠送给外电路。　　作为一种类似的I/O单元，它仍具备I/O电路抗干扰、内外电路隔绝，与输入输出继电器（或内部继电器，它也是PLC工作内存的一个区。

可读取）互相交换信息等等特点。　　这里的A/D中的A，多为电流，或电压，也有为温度。D/A中的A，多为电压，或电流。

电压、电流变化范围多为0～5V，0～10V，4～20mA。有的还可处置于是以负值的。　　这里的D，小型机多为8位二进制数，中、大型多为12位二进制数。

　　A/D、D/A有单路，也有多路。多路占到的输入输出继电器多。　　有了A/D、D/A单元，余下的处置都是数字量，这对有信息处理能力的PLC并难于。

中、大型PLC处置能力更加强劲，不仅可展开数字的特、减半、乘、除，还可开方，插值，还可展开浮点运算。有的还有PID指令，可对偏差制量展开比例、微分、分数运算，进而产生适当的输入。计算机能算的它完全都能算。　　这样，用PLC构建模拟量掌控是几乎有可能的。

掌控的单位值可小到212分之一的测量程值，多数也是充足的。　　PLC展开模拟量掌控，还有A/D、D/A人组在一起的单元，并能用PID或模糊控制算法构建掌控，可获得很高的掌控质量。　　用PLC展开模拟量掌控的益处是，在展开模拟量掌控的同时，电源量也可掌控。这个优点是别的控制器所不具备的，或掌控的构建不如PLC便利。

　　当然，若纯为模拟量的系统，用PLC有可能在性能价格比上不如用调节器。这也是应该看见的。　　3、用作运动控制　　实际的物理量，除了电源量、模拟量，还有运动控制。

如机床部件的偏移，经常以数字量回应。　　运动控制，有效地的办法是NC，即数字控制技术。这是50年代问世于美国的基于计算机的控制技术。

当今已很普及，并也很完备。目前，先进设备国家的金属工件机床，数控简化的比率已多达40％～80％，有的甚至更高。　　PLC也是基于计算机的技术，并日益完善。

故它也几乎可以用作数字量掌控。　　PLC可接管计数脉冲，频率可高约几k到几十k赫兹。

能用多种方式接管这脉冲，还可多路接管。有的PLC还有脉冲输入功能，脉冲频率也平均几十k。有了这两种功能，再加PLC有数据处理及运算能力，若再行配有适当的传感器（如转动编码器）或脉冲控制器装置（如环形分配器、功放、Q电机），则几乎可以依NC的原理构建种种掌控。

　　低、中档的PLC，还研发有NC单元，或运动单元，可实现点位掌控。运动单元还可实现曲线插补，可掌控曲线运动。所以，若PLC配备了这种单元，则几乎可以用NC的办法，展开数字量的掌控。　　新的研发的运动单元，甚至还发售了NC技术的编程语言，为更佳地用PLC展开数字控制获取了便利。

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